祈る男と渇いた女

　こうして渇いた女は、本当の自分の気持ちを心の奥にしまい込むことで、自分を守ってきた反面、自分の心を見失い、自分を無くしてしまったのでした。その喪失感を渇いた女は、無意識に外に求めようとしました。女の感謝から出た使命感、他人の為に役立ちたいという彼女の崇高な理想と情熱は、そこから出ていたのです。
　もちろん渇いた女は多くの人に助けられたこと、支えてもらったことに対し、心から感謝し、何か恩返しがしたいと思いました。渇いた女のボランティアが本心から湧き出たのは事実でした。その反面、苦しむ人を支え助けることで、無意識のうちに自分の存在を確かめようとしたことも事実でした。他人の為に何かをすることで、失った自分を取り戻そうとあがいていたのです。ですが、どんなに渇いた女が頑張っても、他人を通じて自分の心の土台を築くことは出来ません。自分の心の土台は、自分自身の心に向き合うことでしか確かなものとすることが出来ないからです。
　いつも孤独で自分の無い渇いた女にとって、仲間や患者さんから慕われ、必要とされるという感覚は、とても心地良く、自分が必要とされることで自分の存在を確認でき安心感に繋がりました。同じように周囲の仲間も彼女を支えることで、自分達が果たせない何かを実現できるような錯覚に囚われました。渇いた女と周囲の仲間達は共に依存しあっていたのです。彼女と仲間の間の、熱に浮かされたような自己犠牲の応酬は、依存の関係が生み出した熱狂だったのです。

　気がつくと、渇いた女の周囲には、誰一人仲間がいませんでした。
　女はどうして仲間が次々と離れていくのか理解できなくて、酷く悲しみました。そしてこのようになったのも、全て自分が悪いのだと、ますます自分を痛めつけるように、自己犠牲を自分に強いたのです。ところがどんなに人のために尽くしても、渇いた女の心の渇きが潤うことはありませんでした。
　渇いた女が自分を愛することが出来るようになるまでは。

　　恋

　ある日のこと、祈る男のお店に、長い黒髪の華奢な女が来ました。
　渇いた女でした。
　女は三十代半ばになっていました。
　祈る男はその女の瞳がとても澄んで輝いていたので一目で気になりました。
　一方の渇いた女も、優しそうな祈る男の笑顔を見て、すぐに好感を持ったのです。