短編集(仮)

　——天音。

『花ちゃんって言うんだよね。私、日名瀬天音』

　確か、そう言ってたはず。

「はい。日名瀬天音さんに、「家に来ていいよ」って言われて。…でもやっぱり、帰ろうと思ったので」

「なんで？　友だちじゃないの？」

「友だちっていうか…」

　…友だち？
　友だちの定義って、なんだっけ。

「…友だちです」

　結局、そう言うしかなくなった。

「？　そっか。待ってて、じゃあ天音呼ぶから。…上がって待ってて」

「へっ！？」

　思わず、大声を出した。

　男の人は、不思議そうな顔をしてから「外で待たせるわけにはいかないから。入って」と言う。

「お、お邪魔させていただきまする…」

「まする？　忍者？」

　彼が笑う。

　くるくるした、柔らかそうな髪の毛。
　茶色の瞳。
　薄い唇。

　日名瀬さんによく似ている。家族…なんだろうか。

　…というか、勝手に上がっちゃっていいもの？　こういうのって。

　そう思ったけど、もう上がってしまった。

「おい天音ー！　友達だって〜」

　玄関の目の前にあった階段の上から、「はーい。花ちゃんでしょ？　ちょっと待って〜」と、可愛らしい声がした。

　とたとたとたとた…と急足で降りてくる日名瀬さん。

　…やっぱ日名瀬さん、めちゃくちゃ可愛いな。

　なんて男みたいなことを考えたあと、「あ、これ…」とあたしは持って来ていたお菓子を渡す。

「ありがとう。そんなに気を使ってくれなくても良かったのに。次からは気にしないでいいからね」

　——『次』

　日名瀬さんは、あたしをまた招き入れるつもりなんだろうか。まだほぼ初対面のあたしを？

「上がりなよ。玄関、寒いだろ」

　そう言って、男の方の日名瀬さんが上がるように促す。

「花ちゃん、葵にぃだよ。日名瀬葵。今の私より4歳年上だから…花ちゃんより3歳年上」

　…え、名前を知られてただけでも驚いたのに、あたしの誕生日まで知ってるってこと？　日名瀬さんが？

「天音のこと日名瀬さんって呼んでるし、わかりにくいだろ。呼びやすいように俺のことは葵でいいから」

　男の方の日名瀬さん——葵さんが、そう言った。

「ま、呼ぶこともないかもだけど」

　そう、葵さんが付け足す。