短編集(仮)

　あたしはずるい。

　何も本当のことを言ってない。

　——あたしはずるい。告白することなく、デートを取り付けてしまったんだから。

　そんな、前に思ったことを思い出す。

　あたしバカだ。

　やっぱりどうしようもないバカだ。

　デート？

　告白？

　ずるい？

　ずるいと思っているのなら、ちゃんと言わなきゃいけなかったのに。

　——…だって、しょうがないじゃんか。葵くんはあたしの友達のお兄さんなんだから。バレたらやばいの度合いは、他の人よりも高いんだから。

　あたしはそう自分に言い訳をした。

　でもそれって、無理矢理に理由くっつけて逃げてただけなんじゃないの？　違うって言い切れる？

　目立つ彼を見つけるのは、簡単だった。

「……っ、…っ、はっ…葵くん！」

　服の袖を掴む。

　こういう時、長袖って便利だ。

「あたし、葵くんが好きだよ」

「…は？」

　何言ってんの、とでも言うような顔で見つめられる。

「熱でもあん——」

「本当なの！」

　あたしは…ずっと、ずっと。

「……でもお前、嫌いって——」

「バレたくなかったの。言ったら、…天音とも、葵くんとも……話せなくなると思って」

　でも、そうしているうちに、自分が惨めになってきて。

　だんだん自分のこと嫌いになってきて。

「…もう、嫌になってきて」

「……好きでいるのが？　好きでいるのが嫌になったから、フラれてしまえとでも思ったってこと？」

　葵くんが言う。

「違う。あたしは、…ただ、嘘をついているのが、嘘をついている自分が、嫌になっただけ」

　——だから、どうか、聞いて。

「もう一回言うけど、あたし葵くんが好き」

　届かなくてもいいから。

　玉砕することになってもいいから。

　——もう、嘘なんてついていたくないから。

「……」

　葵くんは目を大きく見開いて、それから一回瞬きして。

　深呼吸してから言った。

「えっと、夢かな。これは」

　…さすが、天音と血が繋がっているだけあった。