マリアちゃんと鬼ごっこ

なにが起きたんだろう？　緊急という言葉に神経を尖らせる。


『殺人鬼が脱走したため、この町をただちに封鎖します。平岡中学校二年Ｂ組の生徒以外の人たちは速やかに隣町へと避難してください』


……え、は？

そんな放送に、クラスメイトたちが顔を見合せていた。


殺人鬼が脱走？　町を封鎖？　二年Ｂ組の生徒以外？

放送の意味が理解できなくて、すぐに動ける人は誰もいなかった。わけのわからない放送はそのあとも繰り返されて、またキーンというハウリングとともに終わった。


「はは、なんだよ、これ。誰かのイタズラ？」

緊迫した空気を変えようと明るい声を出したのは凛太郎だった。それに続くようにみんなも喋りはじめる。


「殺人鬼って、まさか噂のマリアちゃんのこと？」

「町を封鎖だってさ。そんなことできるわけないのにまじウケる！」

派手な一軍の人たちが色めきだつように笑っていた。

「永人……これ本当にイタズラなのかな」

そんな中で、三花が不安そうにぽつりと呟く。俺は明るくすることも深刻になることもできずに、ただ呆然と放送が流れていた外を見つめていた。


……やけに静かだ。

雲が分厚く覆っている空には鳥一匹飛んでいない。