約束

3



やっぱり、
なのか。
どうして、
なのか。

裏切る時は必ずくる。

普通にカノジョがいて、マジメに会社で仕事しているだけだったのに。

出張に出た。
積極的な妹タイプの後輩と一緒だった。
性格がハッキリしていて美人だと言われているが、オレの好みではない。
親しそうに話は出来るというだけの後輩。

なのに帰社したらもう噂になっていた。

出張先で別に何もなかった。
本当に、驚くほど全く何もなかった。

何なら一度も視界にすら入ってないぐらいだった。
頭の中では胡桃のことを考えていたし、ごく普通に、商談して、食事して、部屋でもちろん１人で寝て、起きて、仕事して、帰ってきた。

だのに、なぜか目の前の女が彼女面している。周りもそんな目で見ている。

それでも祐一は、まだ普通に親しげにその後輩と話をしていた。
やたらと後輩が２人きりの状態にもっていくから、そのまま２人で、全く内容も覚えてないどうでもいい話をしていた。

デスクで。
廊下で。
会議室で。

帰る時、勝手に寄ってきたので駅まで歩いていた。

それだけだ。

ビルから出る時、胡桃の顔が見えたように思った。
傷ついて、泣きそうな表情⋯⋯ 。
胡桃を避けただけで、別れてないから祐一の彼女は胡桃だ。
そのまま、フッと雑踏の中に消えた。
心が痛かった。
後輩に唐突に言った。人生で初めて。


「オレ、カノジョいるから」


立ち止まりもせず後輩と別れ、あっさり帰宅した。




翌日、祐一は後輩と一晩過ごした事になっていた。

（なんで、こんな事になるんだ？　）
とボンヤリ思った。
（駅で分かれたよな？　）
後輩に気を持たせるような事、少しでもしただろうか？
何もやった覚えもないし、なんで本人もまるで勘違いしているのか分からない。
現にカノジョがいるとはっきり言ったのに。

なぜ周りがそんな目で見ているのかもわからない。

そんな自分なんだろう、と思った。

結局、父の血を引く、浮気男。

こんな事ばかりが起きるような、素質なんだろう。
父親と同じなんだ。

あー、そして、今まで、なんの否定も身を守る事もしてこなかった自分だ。
胡桃と付き合ってるほうが自分らしくなかったんだ。


　

「意外ですね、遠野さんがそんな事いうなんて、変ですよ」
「⋯⋯ 」
「そんな事関係なく、食事ぐらいいいんじゃないですか？　」


今までなら、そうだった。

胡桃の顔、泣き顔がチラつく。
それを振り払う。

自分らしくない。

最初から言ってるし、知ってる。

自分はそんな人間じゃない。

胡桃を必ずや裏切って傷つける。

オレはそんな人間なはずだ



金曜日に後輩と２人きりの食事を『約束』した。
でも、『約束』じゃない、普通にしているだけだから。

そして胡桃をさけた。



胡桃は知ってるはずだ。
でも嫌だとか何も言ってこなかった。
避けてるオレにも、何も言わない。

ごく普通に、淡々と接してきた。
祐一はまだ胡桃に何も言っていない。
ただ、彼女はひどく顔色が悪いように思う。

面白くなかった。

避けたのはこっちで、他の女と出かけるのも自分なのに。
もう十分付き合ったから、いつもなら新しい子が出てきてバイバイなんだろうか。

でも、そんなことしたって、胡桃の顔しか浮かばないのに。
彼女のことしか考えてないのに。

だから決定的に別れてない。

いつだってきちんと別れるとか、いちいちそんな事もしてこなかった。最初からちゃんと付き合ってる訳じゃなかったし、どうでもよかった。

でも今回、もし胡桃と別れてしまったら⋯⋯ それは本当に別れだから、別れたくないんだ。