悪役令嬢リーゼロッテ・ベルヘウムは死亡しました
　人間の村への遠足はとっても楽しかったようで、しばらくの間双子たちは誰かれ構わずにそのことについて話していた。

　誰とは要するに森にいる精霊たち。
　ついでにわたしにも楽しかった面白かったを連発。

「ねーねー、また人間のいるところに遊びに行きたい」
「行きたいよぉ」

　双子たちのおねだりにわたしは「あーはいはい」と適当に返事をする日々。
　こっちは気を張って大変だったんだから。毎日はちょっと無理。

「子供たちは好奇心旺盛な年頃なのね」

　と、感心するのはちょうど遊びに来ていたルーン。
　最近洞窟の外にテーブル席を新調したから、人間の姿で優雅に腰を下ろしている。

「あのね、ザーシャっていう人が果物くれたの！」
「いい子ねって褒めてくれたんだよ」

　わたしの服の裾を掴んで引っ張っていた双子がルーンの側に駆け寄って、どれだけ先日の遠足が楽しかったかを話し出す。

「ごめんなさいね、子供たちが騒がしくて」

　中から出てきたレイアが冷えたグラスを持ってきた。
　今日はアイスティーを準備したのだ。日ごとに日差しは強まっていて、森の中とはいえ日中の気温は高くなってきている。わたしもザーシャのところで買った虫よけ液をたっぷりと体につけている。

　森でミントを摘んできて、お砂糖と煮詰めてレモン果汁もちょっと加えると出来上がるシロップ。紅茶と割って飲んでもよしってことで、今日はさわやかミント風味のアイスティーにしてみた。

　レイアもテーブル席に座ると、美女二人が並んで迫力が増す。
　人の姿をしたレイアとルーンが二人並ぶととにかく麗しくって。わたしは映画スター二人を独占していることが申し訳なく思ってしまう。

　ああ美女二人を独占。眼福。幸せ。
　ルーンは手元に置かれたグラスを持って口へ近づけた。

「すっきりとする甘さね」
「なんとなく夏っぽいかなって」

　最近のわたしはシロップづくりに勤しんでいる。ミントやら生姜を用意してつくったそれらは双子にも好評だったりする。氷を魔法でふわっふわに砕いたかき氷も作ってみた。あのふんわりとした食感は黄金竜一家もわたしも大のお気に入り。

「僕たちのは？」
「はいはい。あなた達はこっちね」

　レイアがフェイルとファーナの分のグラスをテーブルに置いた。

「わあい」

　赤い色をしたそれは森で摘んできたベリー類を砂糖と一緒に煮て作ったシロップを割ったもの。色鮮やかで見た目にも楽しい。
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