若女将の見初められ婚

「岩倉さんのお名前で予約してると思うのですが」お店の人に告げる。

「お連れ様は先にお越しです」

意外な返答に、慌てて時間を確認する。

約束の時間は12時で、今は11時40分だ。


早めに着いたつもりなのに！


動揺しながら案内された席には、スーツ姿の男性がいた。

「遅れてすみません」

慌てて頭を下げる。

「いや。俺が早く来ただけや。志乃ちゃん、久しぶりやな」

優しい声が聞こえた。


恐る恐る頭を上げると、そこには、モデルかと見紛うような素敵な男性がいて、目を見張る。


えっ、しの君？！
こんなに格好よかったっけ。


清潔感のある黒髪は短く整えられている。切れ長の目に薄い唇の端正な顔つきは、いかにも呉服屋の若旦那という感じがした。

記憶の中のしの君はおぼろ気で、細かいところがわからない。
確かにイケメンなお兄ちゃんやったけど…

私は戸惑って、あわあわしてしまう。


どうしよう。こんなに素敵な人やったなんて。この人が私と結婚したいって言うとかありえる？


しの君は慌てる私を見て、クスリと笑った。

「どうした？はよ座り。
志乃ちゃんはキレイなお嬢さんになったな。昔から可愛かったけど」

目を細めて見つめられる。

思いもよらぬ言葉をかけられ、パッと目をそらしてしまった。顔が赤くなっているのがわかる。

ちょっと待って！
サラッと誉めてくれたけど、こんなこと普通に言うの？男の人って。

どうか、私のことはお構い無く。

お見合いで言う言葉ではないかもしれないが、心からそう言いたかった。初っぱなからこれでは、身が持ちそうもない。

気持ちを落ち着かせるように、胸元をトントンと叩き、息を吐いた。

「今日はお時間をいただいてありがとうございます。よろしくお願いします」

頭を深く下げて挨拶をしてから、椅子に腰をかけた。

しの君は私の髪飾りをじっと見て、優しく微笑んでくれる。

「バチ型の髪飾りやな。橘さんが作る装飾品はほんまに技術が高い。志乃ちゃんにもよう似合ってる」

「ありがとうございます！」

父の髪飾りを誉めてもらえるのが何より嬉しい。

にっこりと微笑み返した。