【完結】イケメンモデルの幼なじみと、秘密の同居生活、はじめました。

　美波は目を丸くした。
　付き合う？
　こっそり？
　そんなことがあるはずはない。
　美波のその反応が、あずみに対する、すべての答えになったようだ。
　すなわち『それは間違いだ』という答え。
　それはともかく、美波の心臓は急にどくっと高鳴ってしまった。美波はそれに自分で戸惑う。
　付き合っているはずはない。
　けれど。
　そういうふうに、見えていた、のだろうか？
　知ってしまった途端、どきどきしてきてたまらなく、胸まで苦しくなってくる。
「そ、そんなこと、ないよ」
　はっとして、やっと言った。
　ちゃんと返事をしないと。言ってほしいと言ったのだから。
　美波のその動揺は、『本当のことを言いあてられたから』だとは思われなかったようだ。
　あずみは美波のことをよく知っている。
　甘いミルクティーが好きなことも。
　膝裏にほくろがあるなんてことも。
　だから、嘘をついたときの様子だって、わからないはずがないのだ。
「そうだよね。流石に美波はそんなことを隠しておく子じゃないって思ってて。だから言わなかったんだけど」
　あずみはそう言ってくれた。
　信じてくれていたのだ。
　胸がドキドキするのは別として、美波は、ほっとした。
　同時に胸が痛む。
　あずみは北斗のファンで。
　北斗のことが好きで。
　一緒に住んでいるのは知らなかったにしろ、近くにいるとは察されていたのだ。
　その状態では、『美波と付き合っている』と疑ってしまっても、なにもおかしくないだろうに。
　美波を、信じてくれていた。
　それで言わないでいてくれた。
　嬉しいと思うし、ありがとうとも思うけれど、そう思うのは苦しかっただろうに、と思ってしまう。
「……ありがとう」
　美波は、やっと言った。声は小さくなってしまったけれど。
　それで隠し事はなくなった。
　話も終わった。
　ちょうどよく、とばかりにチャイムの音が聞こえてくる。
　昼休みは終わってしまった。お弁当はひとくちも食べていないのに。
「あ、昼休み終わっちゃう。ごめん、お弁当、食べられなくて」
　あずみはチャイムの鳴ってくるほうを見上げてから、美波に視線を戻して、謝ってくれた。すまなさそうな顔で。
　でも美波はそんなこと、ちっともかまわなかったのだ。