【完結】イケメンモデルの幼なじみと、秘密の同居生活、はじめました。

「ううん。お弁当より大事なことだったから」
「そう？　ありがとう」
　美波がすぐ答えたことに、あずみはやはりすまなさそうではあったけれど、そう言ってくれた。
　お弁当は食べられなかったけれど、昼休みは終わってしまったのだから、教室に戻らなくては。
　美波とあずみはベンチを立ち上がった。
　裏庭を歩いて、校舎へ向かいながらあずみがふと言った。
「でも、本当に付き合うことになったら教えてね」
　言われたこと。
　一瞬、よくわからなかった。
　本当に……付き合うことに……。
　数秒、考えてしまったくらいだ。
　その美波の様子を見て、あずみは笑った。くすくすっと。
「え、な、なに、それ!?　それはないよ！　だって、……」
　あわてて反論しかけたのだけど、『だって』。
　そのあと、なにが言いたかったのか、美波はわからなくなってしまった。
　『だって』に続くのは、付き合うことにならない『理由』だろう。
　でもそれがすぐ出てこなかったのだ。
　美波は口をつぐんでしまう。
　なんで出てこないのか。頭にも思い浮かばない。
　ただ、顔は熱くなってきた。
　付き合う。
　さっき、あずみに『付き合ってると思ってた』と言われたときも感じた、胸のどきどきする感覚が復活してきてしまう。
「美波はもっと自覚したほうがいいよ」
　けれどそこで昇降口に着いてしまって、あずみはそれだけ言って、話を「次の国語だけど……」なんて、普通のものにしてしまった。
　美波はそれについていくしかない。
　どこかふわふわしながら教室に戻って、午後一番の授業、国語がはじまっても、落ち着けなかった。
　仲直りできて嬉しいと思ったのに。
　それが片付いたら、また困ったことになってしまった。
　北斗と付き合っているはずはない。
　けれど、少なくともあずみ、親しい友達からはそう見えてしまうことがあったようだし、おまけに言われた『自覚したほうがいい』。
　自覚する……。
　いったい、なにを？
　わからないような、本当はわかっているような。
　美波が首をひねる間に、午後の授業はゆっくりと過ぎていった。