元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

　シュクルの長い指がそれをつまんだ。

　そして、なぜかティアリーゼの頬に押し付ける。



「これは私だ」

「……ごめんなさい、もう少しわかりやすく言ってもらえるかしら」

「今朝方、脱いだ」

「なにを？」

「古い皮を」

「……あ」



　そこまで言われてようやく理解する。



「竜にも脱皮ってあるのね……？」

「いかにも」



　よくよく見てみれば、確かに爬虫類の皮だった。

　ティアリーゼも昔、蛇の皮を見たことがある。シュクルの皮――と呼ぶのはなんとなく抵抗があるが――はそれとほぼ同じ手触りをしていた。