もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

４．狙われた弱点

　病院の中に入ると、懐かしさを感じる。しっかりした造りの建物という違いはあるが、野戦病院と同じ白衣の医師がいる。

　奥には診察台や薬棚が並べられ、動物を受け入れる準備は万端だ。

　自分のいるべき場所に帰ってきた実感をして、未だ入口に突っ立っているマリーの近くをひとりの医師が通りがかり足を止める。

「マリー？　マリーじゃないか！」

「えっ。先輩？」

　声をかけてきたのは、野戦病院にいた頃の同僚。エリック王子の側近が野戦病院に顔を出した際、マリーを売った張本人だ。

「そうか。新しく入る大型新人はマリーのことか」

　また噂ばかりが先行していそうな嫌な予感がして、思いっ切り首を振る。

「なにか情報が交錯してます！」

「いや〜。マリーの治療はさすがだよ。マリーだからこそ、あの王子に連れて行かれてもやり遂げる力があると思ったんだ」

　えっ。そんな風に思っていてくれてたなんて。と、途中まで感激したものの、そうじゃないなと本能的に感じ取る。

「先輩、うまいこと言って。単にかの有名な第三王子が恐ろしかっただけですよね？」

「いや〜」

　目を泳がせる先輩に、やっぱり！と、確信する。

　だからと言って責められないけれど。私も命はないんだろうなと思ったくらいだから。