彼と彼女の取り違えられた人生と結婚

　素直に答えてくれる柊は、大紀の幼い頃にも似ているような気がした。
　小さい頃の大紀はとても素直だった。
　柊のようにハキハキしていて、いつも微笑ましかった。

　いつ頃からだろう。
　大紀の笑顔を見なくなったのは。

　ジュリーヌが臨月の時にいなくなった時。
　もう大紀は笑わなくなっていたような気がする。

「お父さん…」

　お父さんと呼ばれて、優はちょっとドキッとした。
　嬉しい気持ちが込みあがってきて…それでいて、なにかくすぐったいような気もした。

「なんだね？　」

　ちょっと戸惑った返事をした優に、柊は優しい笑みを向けた。

「いえ、改めて言うのはおこがましいのですが。樹里さんとの結婚を、許して下さり本当に有難うございます」
「そんな事、お礼を言われる事ではないから。樹里が選んだ相手だから、私は信頼しているよ」

「それでも感謝しています。…１００憶と言う大金を、動かしてくれたくらいですから」

　１００憶の大金。
　そう言った柊の目が少しだけ潤んでいた。
　その目を見ると優は、何かグッと込みあがるものを感じた。

「あれほどの大金を動かしてくれるのは、きっと樹里さんに対して深い愛があるからだと思いました」
「愛？　」

「はい、お金は愛です。なので、それだけ深い愛を持って樹里さんを育てていたのだと。そう思いました」

　お金は…愛…。
　ジュリーヌも昔、そう言っていたような…。

「助けて頂いた恩は必ずお返ししますので、力になれることがあればいつもで言って下さいね」

　
　この感覚は…ジュリーヌと初めて会った時と同じだ…。
　とても暖かい愛が溢れていて、全てを包み込んでくれるような…。

　もし、この子がジュリーヌが言っていたいなくなった子供だとしたら…私の下へ帰って来てくれたという事になるのだろうか？

　ジュリーヌがいなくなったのも…こうして、この子に会えることも運命だったのだろうか？



　胸がいっぱいになったまま、優は病院を後にして自宅へ向かって歩いていた。
　
　

　病院を後にして優は自宅へ向かって歩いていた。

　
　上野坂家へ向かう道のりは集合住宅ではあるが、夜になると人通りが少ない。
　街灯は明るいがとても静かである。


　優が歩いてくると、後ろから誰かがつけてきている気配を感じた。

　気配に気づいた優は少しだけ歩きを遅くした。


　優の数メートル後ろに、黒いフード付きのパーカーを着た男がいる。

　距離を近づける事もなく一定の距離をとって着いて来ていた。



　家の周辺に来ると、ピタッと歩きを止めた優。


　着けて来ていた男はサッと物陰に隠れた。