花筏に沈む恋とぬいぐるみ

22話「協力者」

　　　22話「協力者」




　目を覚ました花は、寝る直前の約束を雅に聞けずにいた。
　花が起きると、すでにクマ様は起きていたので話ずらかったのだ。そのまま、遅めのブランチをいただいた後、花は１度帰宅することにした。

　凛と雅の写真を持ってきたかったのもあるが、１度one sinの支店長である岡崎に連絡をしたかったのだ。それに、先輩である冷泉も心配してくれているのではないかと思ったのだ。

　帰宅後すぐに店に連絡を入れる。
　平日の昼間となると、きっとそんなに混んではいないだろう。忙しいときはかけ直そう、そう思った。何て言われるのか、「もう辞めたんじゃないの？」そんな事を言われてしまうのではないか、と不安になってしまう。が、それで何もしなければすすんでいけないのだ。もし、辞めることになっても私には帰る場所がある。そう思えるだけで、花は強くなれるような気がした。


　『乙瀬さん！？大丈夫、心配してたのよ……』

　電話出たのは、運良くも花の指導係の乙瀬だった。驚いた後は、すぐに涙声になる。やはり、彼女は花の事を心配してくれていたようだ。しかも、他のスタッフより花の詳しい事情を知っているからこそ、不安になったのだろう。
　花は目の前に相手がいないのに、自然と頭を下げてしまう。


　「冷泉さん……すみません。ご迷惑お掛けしてしまって」
　『あなたは何もしてないじゃない。……本当に酷いことを……』
　「………」

　自分の味方はここにもいる。
　それだけで、花は自然と笑みを浮かべられた。
　そんな人が1人でもいるだけで、私は帰れる。また、仕事をこなせる。そんな風に思えるのだ。


　『………乙瀬さんですか？』