恋に焦がれて鳴く蝉よりも

　「この辺りは、6月を過ぎる頃になると源氏蛍
を見ることが出来るんです。あの物語のタイトル
は、この川で見た蛍と、あなたとを思い重ね、
決めました。鳴かぬ蛍が身を焦がす。恋しいと
鳴けないあたなが、この場所で微笑(わら)う姿
を想えば、ここで待つ時間も苦ではなかった」

　穏やかにそう語る彼を、蛍里は少し照れた顔を
して見上げる。

　物語のタイトルに自分の存在が投影されること
も、自分が物語の登場人物に描かれることも、
彼が『詩乃守人』でなければ、あり得なかった
だろう。

　蛍里は、ふと、読者の心情に立ち戻り、
言った。

　「あの物語の感想、いま、『詩乃守人』さん
に伝えていいですか？」

　唐突に、腕の中でそんなことを言い出した
蛍里に、彼は面映(おもは)ゆい表情を見せる。

　そうして小さく頷き、「どうぞ」と、蛍里を
促した。

　「詩乃守人さんの新作、拝読しました。そし
て、途中から涙が止まりませんでした。書店の
カフェで出会った彼女は、おそらく、その彼を
待つのが恥ずかしかったのではないでしょうか。
もし、わたしがその彼女なら、出会ったばかり
の男性に心惹かれてしまう自分を、受け止めら
れないと思うからです。けれど、奇跡的に彼と
再会を果たした彼女は、もう一度彼に惹かれて
いきました。彼女はきっと、二度恋に落ちたの
だと思います」

　手紙の文章を読み上げるように、そう語った
蛍里を、彼は双眸を大きく広げ、見つめた。

　蛍里は彼の頬に手を伸ばす。

　ほんのり、熱を持っているように感じるのは、
気のせいではないだろう。

　「あなたが、あの時の彼だとは気付かなかっ
たけど、わたしも、あなたに惹かれていました。
でも、わたしは臆病だったから」

　そう言って、時が止まったように自分を見つ
め続ける彼を、蛍里は不安げに覗く。

　「あの、一久さん？」

　初めて彼の名を口にすると、やっと我に返っ
たように、彼は細く息を漏らした。

　そうして、呟くように言った。

　「あの物語の続きを、書きたくなってきま
した」

　「続き、ですか？」

　歓びからそう反芻した蛍里の目に、彼の微笑
する顔が映る。



　その顔は、心惹かれたもう一人の彼、
『詩乃守人』のものだった。





　　　　　　　　　　　　　　　　　---完---



＊＊この物語を最後までお読みいただき、
誠にありがとうございました。ご縁をいた
だけたこと、心から感謝致します。
　　　　　　　　　　　　　　弥久莉＊＊