私に恋を教えてください
ポン、と頭に触れられると安心するようになったのはいつからなのだろうか。
今もあやすようなその動きに心を揺すられる。

頭を撫でていた手はゆっくりと柚葉の頭を、須藤の胸に押し付けた。
それだけで柚葉は嬉しくなって、安心してしまう。

「自分でも説明はし難いけれどね……。俺がこんな風に離したくないと思うことは、本当に珍しいんだよ。けれどそういう子を見つけたら、後悔はしないように、離さないと決めていたんだ」

「私なんてどこがいいのか分かりません」
「みんな君に惹かれるじゃないか。侑也さんも春野も。会社の打ち上げの時も、放っておいたら何人もの人が君に声をかけたがっていたし」

「そんなのは……課長だってそうでしょう？」
「うん。でもそうじゃなくて、君だけが欲しいんだ。そんなにみんなに好かれているくせに、私なんて、と言ってしまう君がいい。いつも一生懸命でいたいけで、真っ直ぐで嘘をつかない」

「きっとみんな、そうでしょう？」
「そうでもないよ。極小さなごまかしや、裏表はあったりするものだし」

須藤の胸の中にいて頭の上から聞こえる穏やかな声は、柚葉には安心でしかない。

ずうっと、こうしていたいな。
その胸の温かさと包容力に包まれて、穏やかな声だけが耳に届く。
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