あいにくですが、エリート御曹司の蜜愛はお受けいたしかねます。

Chapter13＊泡はなるもの？帰するもの？

［１］


アキのホテルを訊ねたわたしは、さすがに謝りに来たのに勝手に部屋には入れないと、以前のように暗証番号を使うことはせず、ひとまずホテルのフロントで彼を呼び出してもらうことに。

自分の名前と彼の名前と部屋番号を言ったのに―――。

『お尋ねの方は当ホテルにはご滞在しておりません』

そう返ってきた。

何度確認しても、フロントマンは同じ答えしか返さない。頭からつま先にかけてサーっと血の気が引いていくのが分かった。

あまりにわたしの顔がひどかったのだろう、フロントマンから『お客様、大丈夫でしょうか』と心配される始末。
そうなってわたしはやっと『すみません……お手数おかけいたしました』とフロントを離れた。

そしてロビーの端の壁際で、今度こそわたしは彼に電話を掛けた。

けれど―――。



「……わ、…ずかわ、……静っ！」

「え、あ、はい……何ですか？」

「何ですかって……おまえな……。大丈夫か？これから本番なんだぞ？」

「……すみません、大丈夫です」

少しぼんやりしていたみたい。
小さく謝るわたしに、晶人さんが隣で「はぁっ」と大きな溜め息をついた。

「大舞台だから緊張するのは分かるが、これまで通りでいい。いつものおまえなら絶対に大丈夫だ」

「はい……ありがとうございます」

今度はちゃんとしっかりとした口調で頷くと、晶人さんが眉間のしわをゆるめた。


二月ラストの金曜日。
わたしはコンペの最終プレゼン大会のため、東京にある【Tohma(トーマ)】本社に出張で来ていた。上司である晶人さんは、お目付け役兼プレゼン補助の同行員だ。

都内某所にある二十階建ての自社ビルには、親会社である【Tohmaグループホールディングス株式会社】はもちろん、【株式会社トーマビール】をはじめとしたグループ各社の本社が入っている。

私が属する【株式会社トーマビールコミュニケーションズ】もここにあるから、何度か訪れたことがある。
初めて訪れたのは、三年前の転職試験の時だった。あの時はとても緊張したのを今でも覚えている。

けれど、あの時より今の方が断然緊張している。『怖い』と言った方が近いかも。