新人メイドと引きこもり令嬢 ―２つの姿で過ごす、２つの物語―

　娘はシェフに指示されるまま野菜を切り、皿に料理を盛り付けたりをした。

「お前は筋がいいな、助かるぞ！」

　シェフは一息つきながら椅子に座った娘の頭をグリグリと撫でた。

（昔はお父さんも、頭をよく撫でてくれたっけ…）

　彼女は充実感と嬉しさに喜んだ。


「ここはなぜシェフ一人なのですか？」

　主人のディナー準備をしながら、娘は尋ねる。

「この屋敷自体、使用人は少ないからな…御主人様は信用した人間以外長く置こうとしない。お前も頑張って、御主人様に気に入ってもらえるようにな！」

　そう言われ彼女はなんとか笑って聞いていた。

（…私はきっともうすぐ追い出される…。信用どころか、最初から嫌われているし…夜には知らない人が見張りに来るし…。でも、少しでも役に立ったと思ってもらいたい…結婚は本当はしたくないけど、せめて少しは役に立ってから…）

「しかしなあ…」

　シェフがいきなり言った。

「昨日来たっていう候補令嬢、ありゃ気の毒だな…！」

「な、なぜですか？？」

　娘は自分の事を言われ、内心、心臓が飛び上がりそうになった。

「リン、お嬢様の顔を見たか！？」

　彼女はその質問に、慌てて首を横に振る。