東京血風録４ ダークサイド・イリュージョン

パタリ。
校門へ到着した。
足音は雪駄のものであり、濃紺の着物は鮮やかであった。
鳳竜堂柊一であった。

柊一の姿を視認するなり、すかさず無敵丸剛太と甲児はそちらに向き直りひざまづき最敬礼をとる。
「お久しぶりです。柊一様」
剛太である。
「構わない、直って」
柊一は慇懃である。

その様子を遥は見ていた。
柊一は遥に声を掛ける。
「遅くなりました。申し訳ない」
チリチリ。
遥の中。

その後、柊一は驚愕して叫ぶ！
「何故、摂津秋房がいるんだァーッ⁉︎」
摂津が遥の横にいる！
その事実に驚愕したのだった。

チリチリ。
別の感情。

【遥殿！今はそれどころじゃない！斜骸が近づいて来たおる！】
【………】
チリチリチリチリ。
斜骸丸の接近とはまた別の。

遥は問うた。
「剛太さん。どういうこと？柊一とは知り合いなの？」
声は冷静である。
？？？？？
剛太は遥と柊一の顔を交互に見返す。
「柊一様、伝えてはないのですか？」
「別件で動いていたのだ。こちらの用件ではなかった。まさか、キラーズ・コードが発動させるとは思わなかった」
「剛太さん！」
遥が急かす。剛太は遥に向き直り、
「鳳竜堂柊一様はご存知ですね」
間を空けて。
「こちらは国家公認最大蔵書管理部“書院”の管理官です」
そして。
「つまり、私共の上司です」

遥は考える。
柊一が“書院”の管理官？そういえば柊一のお寺には書物が沢山あると言っていたような…。
チリチリチリチリ。
焦げる。
燻りが炎へと変わる。

「何故言わなかったの？」
柊一は答える。
「別件だった。まさか、繋がってくるとは思わなかった。予想だにしなかったのだ」
「何故、姉さんがこんな目に遭わなきゃならないんだ！」
「…………」
柊一は間を置いてから。
「それより、何故摂津と一緒にいる？死んだ筈ではなかったのか？」
「話が食い違い過ぎる」
遥は木刀を握り直す。
【遥殿！斜骸が来る！】
伊號丸が急く。

何がどうしてこうなったのか。

動き出す。