おじさんには恋なんて出来ない

　────辰美さん、大丈夫かな。

　駅のホームに佇みながら、美夜はため息をついた。

　あれ以来辰美と話せていない。忙しいのか、メッセージのやり取りだけだ。元妻とはどうなったのか、その後連絡は来たのか。

　気になることは山ほどある。だが、いまだにないも言えないでいた。

　美夜に届いた手紙はあの一通だけで終わった。けれど、ポストを見るたびにドキドキしてしまう。だから余計に嫌な想像をしてしまった。

　────辰美さんが奥さんと寄りを戻したから、手紙が来なくなったの？

　年が明けてからスケジュールは忙しくなったのにどこか上の空だ。これからストリートに行くのに気が引き締まらない。

「ん……？」

　その時だった。コートのポケットに入れたスマホが震え始めた。美夜はポケットからスマホを取り出して眺めた。

　────辰美だ。辰美からの電話だ。すぐに通話ボタンを押した。

「はいっ、もしもし」

『美夜……』

　電話の向こうの辰美はどこか急いでいるような、焦っているような様子だった。

「辰美さん……？」

『最近、連絡できなくて済まなかった』

「いえ……忙しい時もありますから、仕方ないですよ」

　そう言いながらも心底ほっとした。辰美に愛想を尽かされたわけではなかったのだ。

　気にしていないふりをして、精一杯明るく振る舞った。

『……駅にいるのか？』

　駅のアナウンスが聞こえたのだろう。

「はい。これからストリートに行くんです」

　不自然な沈黙が数秒続いた。やがて「美夜、最近何か変わったことはなかったか」と言った。

「え……」

　もしかして辰美の元妻のことだろうか。美夜は答えようかどうか迷った。言うと告げ口みたいに聞こえないだろうか。

「……何かあったんだな」

　辰美の口から聞いたことがないような低い声が出た。もしかして、辰美は知っているのだろうか。

「実は……手紙が」

　ホームに電車の発着音が鳴り響いた。

「ごめんなさい、電車が来たみたいです。ストリートが終わった後連絡します」

『美夜、待ってくれ。すぐに話さないといけないことが────』

　大きなブレーキ音とともに電車がホームに停る。自動扉が開くと後ろから列が押し寄せてきた。

「ごめんなさい！　また終わったら連絡します！」

　美夜は慌てて電話を切った。

　人の波に押されて電車の中に押し込まれる。タイミングの悪いことだ。せっかく話せそうだったのに────。