託宣が下りました。

　あのときのように、妙に尊大な口調でソラさんは胸を張ります。
　向かいでは、びっくりしたような顔でシェーラがわたくしたちを見比べています。

　わたくしはうんざりして額に手を当てました。

「あのねソラさん。わたくしはお兄様とは結婚するつもりはないと何度言ったら――」

　するとソラさんは即座にわたくしを見て、真顔で言いました。

「お兄ちゃんの何が不満なの」

　全部、と即答しかけてわたくしは慌てて言い直しました。

「不満とか不満じゃないとかではなくて。わたくしはあなたのお兄様を愛していないのよ、それで結婚できるわけがないでしょう？」
「でもお兄ちゃんはあなたが好き」
「……それでもです」

　ちくり、と胸が痛んだような気がして、わたくしは自分で驚きました。

　どうしたのでしょう？　まさかあの騎士の「好きだ愛してる」攻撃を信じ始めたとでも言うのでしょうか？

（冗談ではありません）

　ふるふると顔を横に振ると、ソラさんは不満げに鼻を鳴らしました。また声のトーンを一段階低くし、

「それならそれでよい。我はそなたを見張り、そなたの言動次第では罰を下すのだ」

　それきり、目の前の食事にかぶりつき始めました。そして全てたいらげると、

「常に見ているぞ、巫女よ！」

　胸に例の怪しい人形（作り直したのでしょうか）を抱え、芝居がかかった一言を後に残して、風のように消えました。

「……すごいことになってるわねえ、アルテナ」

　シェーラがぽつりとそんなことをつぶやきます。わたくしはシェーラをにらみました。あの日わたくしを一人であの店へ行かせたのは誰だった？

　ですがあの日、シェーラが一緒にいれば状況は変わっていたのかと言えば……大して違いはなかったかもしれません。

　全てはアンナ様のご命令が始まり。ですが修道院のためのお勤め。
　ああ、本当に本当に――。

　わたくしの嘆きの一言を、シェーラは無視しました。きっとどうしようもないからなのでしょう。本当に、

「一体、どうしてこんなことに……」