託宣が下りました。

　王宮が原因――？

「ど、どういう意味……ですか？」

　わたくしはおそるおそる尋ねました。
　何だか……聞いてはいけないことを今から聞こうとしているような、そんな恐れがありました。

「前に話しましたよねぇ、魔物を売買しているグループがいるって。サンミリオンでそのグループと会いました。でもそのグループの目的は、魔物の売買だけじゃなかったんですよぉ」

　ヨーハン様はのんびりと。あくまでのんびりと。
　けれどその目だけが、真剣に。

「……彼らはね、研究していました。人間に魔物を取り憑ける研究」
「……！！」
「弱い魔物を人間に取り憑けたら、魔物人間ができるでしょう。そうしたら、いい見世物になる……そういう話でした。でもたぶん、首謀者はもっと単純な理由でやってますねえ。『魔物が憑いた人間を見たい』その程度のー」

　わたくしの背筋に悪寒が走ります。

　なぜ……ヨーハン様はそんなことを知っているのか。
　調べた結果？　それにしてはずいぶんと断言するような口調で……

「し……知っているのですか？　首謀者を」

　わたくしは震え声を出しました。
　ヨーハン様は、「何を言っているんだ」とでも言いたげに小首をかしげました。