託宣が下りました。

「巫女よ、どうした？」
「な、なんでもありません」

　わたくしはこほんと咳払いをし、頭を切り換えようとしました。

「それにしても。騎士はどうしてここへ？　宝石を渡すためなら、王都で待っていたほうがよかったでしょうに」
「なに、一日も早く巫女に褒めて――もとい、巫女に喜んでもらいたかったのさ。シェーラ殿の話は聞いていたしな」
「だ、誰に？」
「屋台の亭主に」

　盲点でした。わたくしは、ああと声を漏らして手で顔を覆いました。

　アレス様たちの行きつけの屋台――それはつまり騎士の行きつけでもあるのです。いくら口の固いご亭主であっても、勇者様一行は例外なのでしょう。
　そして騎士ヴァイスは、ときどき忘れそうになりますが、れっきとした勇者様一行の一員なのです。

「しかし巫女は行動力があるな。さすが俺の妻になる女性！」
　騎士はうんうんと満足そうにうなずき、「無謀さも俺の好みだ。あなたは何から何まで俺の理想だな」
「む、無謀……」

　ぐさりと胸にナイフが刺さりました。
　……無謀。その通りです。シェーラに会いたいばかりに、勢いで行動してしまいましたが、

（正しい行いとは、言えないです……ね）

　わたくしは小さくため息をつきました。それにしても――

　騎士の好みってなんですか。わたくしはこの人の好みだったのですか。知りたくない事実でした。
　いえ、そんなことはどうでもよくて。

「……シェーラに、心配をかけてしまいました」

　わたくしは最後に見たシェーラの顔色を思い出しました。あんなに真っ青なシェーラは、初めてみたのです。

「いいんじゃないか？」
　騎士はどこまでも気楽そうに言いました。「心配をかけ合うのも親友というものだろう。俺などアレスに『お前といると一日につき五日寿命が縮まる』と言われたぞ。あいつが若死にしたら俺のせいだな！」
「そんな親友になるのはいやです」
「巫女はまじめだなあ。だが巫女の真心はシェーラ殿にも通じたと思うぞ」

　ふと。
　騎士はやわらかく微笑しました。

「……シェーラ殿も、心細かっただろうから」
「……！」

　シェーラが、心細い――？
　そう、そうなんだ。

（わたくし、シェーラの気持ちを全然考えていなかった）

　シェーラがいなくて、自分ばかり寂しい思いをしているような気がしていました。でもそんなわけはなかったのです。