ふたつ名の令嬢と龍の託宣

【第18話　愛しい人へ】

「ねえ、エラ」

　移動中の馬車の中で、リーゼロッテは向かいに座るエラに声をかけた。

　公爵家の馬車は揺れも少なく、座り心地がとてもよかった。お茶会へ行くときにリーゼロッテは睡眠薬を飲んで眠っていたので、他と比べようもなかったが、馬車の中は思った以上に快適だった。

　窓から外を見ると、馬に乗ったアデライーデが、馬車の横を並走している。ふと目が合うと、アデライーデはリーゼロッテに艶やかな視線をよこしてきた。

　頬を赤らめながらエラに向き直ると、リーゼロッテは意を決したようにエラに尋ねた。

「ねえ、エラ。わたくし、子供のころから公爵家へお手紙を書いていたでしょう？」
「はい、わたしがお屋敷に奉公にあがった時には、もう何年もお書きになっていたようでした」

　リーゼロッテの問いに、エラは頷いて答えた。エラがダーミッシュ家にやってきたのは、リーゼロッテが十歳の時だった。

「それがどうかなさいましたか？」

　不思議そうにエラが聞くと、リーゼロッテは深刻そうな表情をした。

「わたくし……公爵家のどなたとお手紙を交換していたのかしら？」

　エラは聞かれた意味がわからず、「公爵様だと伺っておりますが」と首をかしげた。
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