意地悪な副社長との素直な恋の始め方

「ママ、朔哉は素直じゃないんだよ。シーナちゃん、いや、偲月ちゃんか。彼女のことが大事で、心配でも、そうと言えないだけなんだ。勘弁してやって？」

「本当に？　お金さえ用意すればそれで終わり、じゃないのよ？　この先も、責任もって偲月ちゃんの面倒を見ると約束できないなら、中途半端なことはしてほしくないわ」


じっと見つめる京子ママに、朔哉は固い表情のまま頷いてみせた。


「責任を持って、偲月の面倒を見ると約束する。口約束では信用できないかもしれないが……何かあれば、いつでも連絡をくれてかまわない」

「あら、まぁ……夕城さんの……」


朔哉が渡した名刺を見て、京子ママは目を丸くする。


「言われてみれば、どことなくお父様に面影が似てるわねぇ」

「父がよくこちらの店を利用していることは、聞いていました。いままで、なかなか訪れる機会がなかったのですが、今後はわたしも公私共に利用させていただきたいと思っています」

「それはありがたいお話ですけれど……よろしいのかしら？　こんな無礼なママのいる店で」


背筋を伸ばし、態度を改めた朔哉へ、京子ママは茶目っ気たっぷりに微笑んでみせた。


「大人しいだけの女性には、魅力を感じない性質なので」

「気に入っていただけたなら、嬉しいわ。どうぞ今後ともよろしくお願いいたしますね？　偲月ちゃん、そういうことのようだから、もう帰りなさい」


わたしの意思を無視して、話はまとまってしまう。


「え。でも……」

「今度、二人きりでゆっくり食事でもしよう、偲月ちゃん。朔哉の秘密をいろいろ教えてあげる」


ニヤニヤ笑って誘う福山さんに、朔哉が眉を吊り上げた。


「フク！」

「偲月ちゃんと俺をデートさせたくないなら、二人の新居に呼んでくれ」

「誰が呼ぶかっ！　行くぞ、偲月」

「え、ちょ、朔哉……鞄！　服も！」


朔哉に腕を掴まれ、引きずられるようにして歩き出し、このまま帰るわけにはいかないと気がついた。
バックヤードのスタッフルームに、荷物と着替えがある。


「もう用意してあるわ」


そう言った京子ママの視線の先には、征二さんがいた。
お店の出入口に立つ彼の手には、わたしの鞄、服や靴が入っていると思われる大きな紙袋がある。


「ナツのこと、動きがあったら連絡するわ。今度は二人で飲みに来てね？　偲月ちゃん」


京子ママは、朔哉が店に現れた時から、こうなることを見越していたのだろう。
満面の笑みで、わたしたちを見送った。