マリオネット★クライシス

湿気と熱気、それから蝉の鳴き声……全身にまとわりつくそれらが、わたしの中から何かを吸い取っていくようだった。



……チリン



刹那。
耳の奥でかすかな音が鳴る。

意識が逸れ、段差でバランスを失った。


ぐらりと身体が傾いて、ヤバい、倒れる！　って思った――その時。


後ろから伸びてきた腕に、ガシッと力強く腰を支えられた。


そのまま、驚いて緩んだ猪熊さんの手から引き離され、
わたしの身体は、自分のものじゃない体温に守るように包み込まれていた。

え、これ……って……


「やめろよ、嫌がってるだろ」

頭上で響く凛とした声が鼓膜から伝わって、全身が甘く痺れる。
わたしはジェイに、抱きしめられていた。

「んぁあ？　なんだお前は」

「エロオヤジって、こいつ？」
喚く猪熊さんを見事にスルーして、耳元で尋ねるバリトン。

頬にかかる吐息にドキッとしちゃいそうになる自分を叱咤し、「い、いえっ……まさか！」と慌てて首を左右に振る。

すると。
その様子を眺めていた太い直線眉が、みるみる角度をつけていった。