地味同盟~かぐや姫はイケメン達から逃れたい~
 質問して良かったんだろうか? そんな疑問が浮かび上がりつつも、今更聞かないということも出来ないからあたしはそのまま彼の言葉を待った。

「……先にまず言わせてくれ」
「……何を?」

 何となく、聞かない方がいいような気がした。
 でも聞かなきゃ話が進まないから、先をうながす。


「俺、美来のことが好きだ。友達じゃなくて、異性として」

「――っ!」

 息を呑むあたしに、明人くんはすぐに言葉を付け加える。

「でも、お前は俺を友達としか見てねぇのは分かってるから、今は返事はいらない」

 その言葉に少しホッとしてしまう。

 今すぐ返事をして欲しいなんて言われたら、断る以外に答えがないから……。


 似たような事は今までもあった。

 今みたいに二人きりになったタイミングで、友達だと思っていた相手に告白されたことが。
 でも返事は決まってた。

 答えはいつもNO。
 もしYESと返事をしてしまったら、きっと……。

 ある記憶を思い出し、グッと眉間にしわが寄る。

 やっぱり、“あんな風”になりそうなことは避けたかった。


「……それで、さ」

 明人くんはそのまま今の告白はまるでなかったかのように話を戻す。

 きっと、あたしを困らせないようにって配慮もあったのかも。

 あたしは申し訳ない気持ちも持ちつつ、今はその優しさに甘えた。
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