愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

「駄々っ子か」
　俺を馬鹿にするみたいに、零次は笑った。
「駄々もこねたくなるよ！　だって俺、お前がいなかったら……死んで……っ」
　零次の肩に顔を押し付けて、俺は泣き崩れた。

「ごめんな、助けて」
　俺の耳元で、今にも消えそうな声で、零次は言う。
「え……？」
「こんな酷い結末になるくらいだったら、出会わない方が良かったかもな俺達」
　俺は肩を押して、零次を勢いよく砂浜に押し倒した。

「ふざけんな！　そんなこと言うなよ！！」
　俺の涙が、零次の頬に落ちる。
　零次が笑って、俺の頭を撫でる。痛々しくて、見るのも嫌になる程下手な作り笑い。
　……嘘なの丸わかりなんだよ、バカ。
「……ありがとな、そんな風に言ってくれて」
　その言葉は、俺がかつて零次に向けて言った言葉だった。

　でもその言い方は、俺の言い方とは随分違っていた。

　俺はあの言葉を言った時、未来に希望を持っていた。いや、零次のおかげで未来に希望を持てていた。
　でも零次の今の言い方は、絶望している人の言い方だ。まるで未来に希望なんて一つもないみたいな。
　なんでそんな言い方すんだよ。
　そんな言い方されたら、もう本当に二人で生きる方法がないみたいじゃないか……。
　そうなのか？
　俺達は本当にここで終わりなのか？
　俺達が一緒に生きる方法は、本当に一つも残されていないのか？
　いや、違う。
　そんなことないハズだ。
　考えろ。――考えろ、二人で幸せを掴み取る方法を。
　誰かに助けを求めるのは？　
　俺の母さんは仕事中だから、母さんに電話をかけてもしょうがないよな。でもそれなら一体、誰にかければいいんだ？
　じいちゃんとばあちゃんは車がないからここには来れないし、今更奈緒と美和に頼っても、この状況ではきっとどうにもならない。

　――ダメだ。思いつかない。

　零次の父親から逃げる方法が、全く思いつかない。
　本当に方法は一つもないのか？
　いや、ある。一つだけ。

「零次、服屋に行こう」
「え？　……まさか海里、変装でもする気か？」
「うん。女装して逃げる」
　俺がそう言うと、零次は鼻で笑った。
「ハッ、アホか。女装なんてしても顔でバレるに決まってるだろ」
「ああもう！　うるさいな！　やってみなきゃわかんないだろ！　頼むから、少しは自分のために動いてくれよ！！」
　俺の言葉を聞いて、零次はほんの少しだけ目を大きく開けた。

「……俺、監禁をされる前に、お前に会いたかったよ。そうなってたら、自分のために動けたのかもしれないな」

　そう言うと、零次は突然、俺の腹を殴った。

「いった」
　殴られた衝撃で砂浜にものすごい勢いで身体を打ちつける。

　――バシャンッ‼

　俺が身体を起き上がらせた瞬間、零次が海に飛び込んだ。

「れっ、零次！！」
　俺は慌てて零次の後を追って、海に潜った。

　でも俺は怪我のせいでまともに泳ぐことも出来なくて、すぐに意識を失ってしまった。