愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

「あ！」
　俺は思わず声を上げた。

「ふふん。どうだ？　上手いだろ？　ちゃんと見てろよ」
　阿古羅がとても自慢げな様子で言う。

　どうやらＵＦＯキャッチャーには相当自信があるらしい。

　アームはそのままぬいぐるみを景品が出る穴の真上まで連れて行った。そしてぬいぐるみを、穴の中に勢いよく落とした。
　そうなったのとほぼ同時に、俺のスマフォが音を立てた。ポケットからスマフォを取り出してみると、父さんから電話がきていた。

　マズい。
　帰んないと。

　阿古羅がぬいぐるみを持ってない方の手を使って、俺からスマフォを奪う。

「えっ。阿古羅何すんだよ！」
　慌てて取り返そうとすると、阿古羅はスマフォを上下左右に器用に動かして、俺の手を避けた。

　完全にもて遊ばれている。

「阿古羅！」
　腹が立って、俺は阿古羅を思いっきり睨みつけた。
　阿古羅は俺に目もくれず、スマフォを片手で器用に操作する。

「零次！！」
　名前で呼んだ瞬間、阿古羅の手が止まった。

「やっと名前で呼んだな？」
　俺にスマフォを返すと、阿古羅はとても満足そうに笑った。

　もしかして、名前を呼ばせるのが狙いだったのか？
　思わず頬がかあっと赤く染まる。――ハメられた！
「うっ、うるさい」
　阿古羅から目を逸らして、拗ねるみたいに唇を尖らせる。

　なんで名前を呼ばせるためだけにスマフォを奪ったんだよ。
「あ」
　父さんからの着信が切れていた。
　余りの出来事に寒気を覚える。
　これが本当の狙いだったのか。

「通話なら拒否しといた。今は忘れろ父親のことなんか」
「で、でも早く帰んないと」
「帰っちゃダメにゃー」
　ぬいぐるみを俺の顔の前にやって、阿古羅は言う。
「ガキか」
　呆れながら呟く。
　こんなこと、小学生でもやらねえよ。

「ガキはお前だよ馬鹿が。言っただろ父親に反抗しろって。それなのになんで今帰ろうとすんだよ」
　頭をぬいぐるみで軽く叩かれる。
　ぬいぐるみで叩かれるのは怖いとは思わなかった。ぬいぐるみなら別に痛くないから。

「……だって怖いし」
　俺は阿古羅の顔から目を背けて、小さな声で言った。

「海里、怖いからって自分の意志を殺すな。猫になれ。気まぐれな猫のように、自分の意志を貫いて生きろ」
　阿古羅が俺にぬいぐるみを渡して、真剣な顔で言う。