愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

「そんなの気にすんなよ。俺、独り暮らししてるから、お前が虐待のこと俺の親にいいたくないっていうなら内緒で匿えるし、悪くない提案だと思うんだけど？」

「でも」
　無一文で居候するなんて、ダメだろ。

「わかった。お前が乗り気じゃないなら、もう無理には言わない」
「ごめん、ありがとう」

「ん。……なぁ、海里、ゲーセンいかね？」
　俺の様子を窺いながら、遠慮がちに阿古羅は言う。

「行かない」
　ゲーセンなんて行ったことないし、虐待のせいで同級生と遊んだこともなかったから興味が湧いたけど、口に出さなかった。　

「一時間以内に帰らせるから！　それならいいだろ？」
　阿古羅が顔の前で両手を合わせて、ウィンクをする。　


　どうしよう。
　一時間だけなら、父さんもそんなに怒らないかな。

「……わっ、わかった」
　俺はその後、本当に阿古羅とゲーセンに向かった。
　ゲーセンは、学校から徒歩で十分くらいのところにあった。
　そこは四階建でゲーム機がかなり多いところらしく、店内のいたるところに隙間なくゲーム機が置かれていた。

　凄い光景だ。
　視界が全てゲーム機で埋め尽くされている。
　生まれて初めて見る光景に呆然とし、俺は息を呑んだ。

「何したい？」
　入り口を入ってすぐのところにあった案内板を指さして、阿古羅は首を傾げた。

　ゲーセンはどうやら、一階はＵＦＯキャッチャー、二階は音ゲーや対戦ゲーム機、三階はパチンコ、四階はプリクラと、階によってきちんと振り分けがされているようだった。

「回りたい。ゲーセン初めて来たし」
「嘘だろ？　なんで？」
　目を見開いて、大袈裟に阿古羅は驚く。

「……俺、十一歳の時から父さんに殴られてて、放課後は傷が痛いせいで友達と遊べなかったから」
「そっか。悪いな。言いにくいこと言わせちまって」
　阿古羅が申し訳なさそうに頭を下げる。

「……別にいい」
　俺は阿古羅から目を逸らして、小さな声で言った。

「あ！　ちょっと待ってろ」
　阿古羅はそう言うと、突然俺達のそばにあった猫のぬいぐるみのＵＦＯキャッチャーに金をいれ始めた。
　ＵＦＯキャッチャーの中には、頭の上にボールチェーンがついてて、ストラップとして使えるようになっているお座りした猫のぬいぐるみが所せましと入っていた。
　猫の種類は白猫に虎猫、三毛猫など横道なものばかりだ。
　なんだか女子に人気がありそうなラインナップだな。

　阿古羅は右端にいる白い猫のぬいぐるみに狙いを定め、ボタンを押して、アームを上と右に動かし、どうにかぬいぐるみを取ろうとした。
　阿古羅が操作したアームが、ぬいぐるみのお腹あたりをがしっと掴んだ。