わたしが最愛の薔薇になるまで

続 中編

　学校に呼び出された日の夜遅く。
　私は、思いつめた顔で双子の寝室のまえに立っていた。使用人はすでに休んでいて、暗い廊下には、夜着を身につけた私の他には誰もいない。

　コンコンと扉をノックすると、大きなシャツをざっくりと着た咲が顔を出した。

「薔子さま。こんな遅い時間にどうしたの？」
「二人に話があるの。中に入ってもいいかしら」
「……どうぞ」

　緊張しながら足を踏み入れる。
　眠る支度は終えていたようで、サイドランプ以外の照明は落とされていた。
　カーテンが開け放されて月光がさし込んでいるため、思っていたよりは明るいが、静謐な光は、ざわついた私の心境には合わなかった。

　大型の西洋ベッドに横たわって、革張りのレポートブックを開いていた蕾は、怪訝な顔をした。

「こんな夜更けにどうしたんだ」
「話があるの。……二人とも、まだその寝台で眠っているのね」