水もしたたる善い神様 ~沈丁花の記憶～

　「晴れたぞ」
　「まさか、本当に蛇神様を退治したから？」
　「では、化け物だったのは蛇の方なのか？」
　「まさか、そんな事が……」


　村の男たちや紅月の父親は呆然としながら、明るい陽の光を見上げていた。
　だが、紅月は違う。腕の中で、苦しそうに顔を顰める彼を涙を流しながら見つめていた。


　「山男さん。しっかりしてください！お願いです！私を一人にしないでくださいッ！」
　「あぁ、おかしいな。寒いな。それに、おまえの声が聞こえない」
　「いや、やめて。そんな………」

　彼の目の色が光りが消えていく。あんなにも早かった心臓の音も弱くなっていく。
　必死に彼の頬に手を当てる。「ここにいます」と伝えるかのように、する彼は目を細めた後、ゆっくりとほんのり温かさが残る手を重ねてくる。傷だらけだけど、大きな手のひらだ。紅月の手をひいて、歩いてくれた。助けてくれた、大好きな手。

　「……俺のな、まえは、左京………だ。俺の、……お嫁さんのなま………っ……は？」
　「左京様。左京様………私は、わたしの名前は#優月__ゆづき__#です」
　「…………」
　「左京様。左京様！！私の名前を呼んでください…………」


　どんどん冷たくなっていく左京の体。
　どんどん真っ赤に染まる白無垢。
　
　左京の命を奪った化け物は、自分ではないのか。

　その時の優月は、泣きながら左京に謝り続けた。



　左京の魂を見送るかのように、大きな美しすぎる虹の橋が空に浮かんでいるのを、紅月は１度見た後、すぐに真っ赤に染まった血の大地へと視線を戻した。