甘い毒に溺れ堕ちて

仲良く声を揃えた2人が、折りたたまれたプリントを渡してきた。

どちらも開いて見てみると、歴代の紙幣がズラリと印刷されていた。



「おねえちゃんはどれみたことある？」

「うーん……あっ、これかな。1000円札。小さい頃、おじいちゃんとおばあちゃんからのお年玉に入ってたの」



2つ前の旧札を指差す。


まだ園児だった頃。当時私が大好きだったキャラクターのポチ袋に入ってて。

お父さんが、『うわっ！　懐かし！』って私以上に目をキラキラさせていたっけ。


……園児だから当然全額回収されちゃったけれど。



「ただいまー」



回想していたら、リビングのドアが開いて風斗が帰ってきた。



「おにいちゃん！　おかえり！」



晴月は私の手からプリントを取ると、風斗の元へと駆け寄っていった。



「ねぇねぇ！　おにいちゃんは、むかし500えんさつがあったのしってる？」

「お札？　小銭じゃなくて？」

「うん！　かみのおかね！　きょうね、おかねのおべんきょーしたんだよ！」



床にあぐらをかいて座った風斗に、晴月が「せんせいからもらった！」とプリントを渡した。

1つ1つ指を差して、習った内容を教えている。



「おねえちゃん」



微笑ましい光景を眺めていたら、晴日がクイクイと制服の袖を引っ張ってきた。



「これ、おねえちゃんにあげる」

「えっ。いいの？」

「おねえちゃん、おかねほしいんでしょ？　いっぱいあるからすきなのとっていーよ」



返却しようとする手を押し返されてしまった。


……聞かれちゃってたのか。そうだよね。順番が来るまでおとなしく待ってたもんね。

こんな幼い子から気を遣われるなんて。
あぁ、穴があったら入りたい……。


いたたまれない気持ちになり、「ありがとう」と受け取った後、そそくさとリビングを出た。