昼と夜の間で、僕らは手をつなぎ合う

「……すごいね」

「……っ！」


わたしが最近集めている、幸せな言葉。一段と胸が熱くなる。


自分の外見も中身も、まだまだ嫌いなままだ。

でも雨夜くんといるときだけは、ほんの少し、自分を好きになれるかもって。

もっと好きになっていけるかもって……そう、思ったときだった。


「は⁉︎　起きたの今⁉︎　なんでよ！」

「……っ！」


建物の出入り口で響いた、大きな声。

自然とそちらの方を見て、瞬間、血の気が引いた。


頭の高い位置でまとめられた髪。

スマホを耳に当てて怒っているその女の子の髪型が……ポニーテールだったから。


「アンタが図書館で勉強しよって提案してきたんでしょーが！なんで約束の時間に起床⁉︎バカじゃないの！？」

「……っ」


顔も違う。声も違う。

違う、違う。大丈夫。美和じゃない。


それでも、ポニーテールの長さはちょうど同じくらいで。

その映像が、わたしが必死に奥底に沈めているおそろしい記憶たちを、浮き上がらせる。


『キッモ！　こっち見んな』


暴言を吐きつけられたときの記憶。


『嘘つかないでよ！　美和に聞いたんだから』


そして……あの日の、いまわしい記憶。


「ーーてるの？　……永田さん？」

「え……あ……」


頭がまた正常に働かなくなって、雨夜くんの言葉が聞こえてきていなかった。