君は残酷な幸福を乞う

犯罪

ある日の仕事中の昼休みのことだった━━━━

｢久しぶり、若葉ちゃん｣
｢え？あ！李々子さん！
お久しぶりです！お元気ですか？｣
｢えぇ…身体はね……｣
｢え？身体は？
……って、どうゆう……｣
｢少し…話せないかしら……？｣

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｢え？お金ですか？｣
｢えぇ…このままじゃ、施設が潰れそうなの｣
｢…………わかりました。
李々子さんには沢山お世話になったし、できる限りのことはしたいです！｣
申し訳なさそうに話す李々子に、ニコッと微笑んで了承した若葉だった。

｢琉軌にも相談しましょうか？
そしたら、どうにかしてくれるかも？｣
｢あ！琉軌くんには、言わないで？｣
｢え……？｣
｢二人だけの秘密にしてくれる？｣
｢わかりました｣

職場に戻った、若葉。

｢李々子、どうだった？｣
近くで待機していた男。
実は李々子の年下の恋人で、仕事もしてないヒモ男なのだ。
李々子は散々尽くし、とうとうお金が尽きていた。
別れを切り出されたが別れたくなくて、若葉を頼って来たのだ。

｢えぇ…貸してくれるって｣
｢やったじゃん！｣
｢でも、一回だけよ！
若葉ちゃんは、私の娘みたいな子なの。これ以上……迷惑かけたくないから！｣
｢わかってるよ！｣

でも━━━━━━━
すぐに借りたお金も使い果たし、何度も若葉の元を訪れる李々子。
さすがの若葉も、おかしいと感じ李々子を問いただした。

｢李々子さん、どうしたんですか？
おかしいですよ？騙されてるんじゃ……いくら施設の為でもあまりにも……｣