すべてが始まる夜に
「大丈夫です。少しだけでも参加してくださるだけでうれしいですから！ だって部長、彼女が待ってますもんね？」

んんっ？
もしかして、茉里はこいつらにもう俺のことを公表してくれているのか？

嬉しくて、茉里の顔を見てニコッと微笑んでしまう。

「そうなんだ。可愛い彼女が待ってるから」

俺は再び茉里に笑顔を向けた。
困ったような顔をしている茉里が可愛くてたまらない。
すると次の瞬間、宮川は驚くことを口にした。

「もしかして、今日会社に来られてた人が彼女ですか？ すごく綺麗な人が来られてましたよね？」

えっ──？ と宮川の顔を見る。

「彼女、部長の顔見てすごくうれしそうな顔されてましたもんね。もしかして、あの人がそのネクタイの彼女ですか？」

その言葉を聞いて、茉里がとても不安そうな顔をして、目に涙を浮かべながら俯いた。
その姿を見て、心臓が大きな音を立て始める。

「なんか勘違いしているようだが、今日会社に来てた人間はただの仕事の売り込みだ。彼女でも何でもない」

それは自分でも驚くような冷たい声だった。
こんなところで、せっかく俺のことを好きになってくれた茉里を不安にさせるわけにはいかない。
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