sugar spot

#3.「汝の天敵は、愛せない」

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「………え？」

「急で、ごめんね。」


いつもの屈託の無い笑顔とは少し違う。

弱さが垣間見えた綺麗な顔をただ凝視しながら、
先ほどの彼女の、どこか硬い声を脳内で再生している。


“＿＿私ね、企画部に異動することになった。“





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「おはよう梨木ちゃん。」


出社して、デスクでいつものように図面と睨めっこしていると、隣から声をかけられる。

「あ！ちひろさん、おはようございます！」

「……梨木ちゃん、朝一で申し訳ないんだけど始業したらちょっと話できる？」

「…はい？大丈夫です。」



そして、始業時間を過ぎた後、予告通り営業部の島から少し離れたオープンスペースに連れられた。


数週間前、私がしでかした“カタログ事件“の作業の現場でもある此処へ来ると、私は簡単にあの男に対して「思い出しむかつき」が出来る性能が備わった。

本当に全く要らない。


いや今はそれどころじゃないと、深呼吸して情緒を整えていると、ちひろさんが、すぐ傍のメーカーで淹れたコーヒーを差し出してくれた。


カウンター風になっている背が高めのテーブルに隣り合わせになって備え付けの椅子に腰掛け、カップを顔に近づけると香ばしい薫りに包まれる。


「…梨木ちゃん。」

「はい？？」

「私、梨木ちゃんと知り合ってまだ数ヶ月だけど、本当に良い子だし、面白いし、たまに豪快で、大好き。」

「な、何ですか急に…」

突然の告白は全く受け身を取れていなくて、照れ臭さから反応の声が小さくなった。


「…だから、自分の気持ち以外で気がかりがあるとしたら、1番大きいのは、やっぱり梨木ちゃんのことだった。」

「…ちひろさん？」


いつもと、違う。

例えば、ちひろさんがペーパードライバーに近いのに営業車を使わないといけなくて、2人で地獄のデスドライブをしながら営業先に向かった時とか。


例えば、ちひろさんのイチオシの外ランチ場所は、その綺麗な顔に似合わずサラリーマンが集う老舗のお店が多くて。
「おっさんみたいなところも最高ですね！」と、失礼だけど思わず笑ったら、彼女も嬉しそうに笑ってくれた時とか。


優しい彼女が、私とつくってくれた
今までの空気とは、確実に違う。

こちらを見やる、ブラウンベースの鮮やかなアイシャドウに彩られた瞳は、少しだけ揺れていた。




「＿＿私ね、企画部に異動することになった。」


いつだって優しい彼女が淹れてくれたコーヒーは、優しい温度で、今の今まで自分の全身に心地よく沁み渡っていたはずなのに。

その温もりを覆すように、身体が少しずつ冷えていく感覚が自分を侵食する。