蒼月の約束

図書室へ行くと、すっかり顔色のよくなった王子とグウェンが、巻物を床に広げて座っていた。

その隣には、サーシャとナターシャもいる。

二人が入ってきたのを見ると、王子は柔らかく微笑んだが、グウェンの表情は硬かった。


「よく、見つけてくれたな」


エルミアが隣に座ると、ご褒美だと言わんばかりに王子はエルミアの頭を撫でた。

初めて褒められたことに、心がこそばゆくなる。

しかしその様子を険しい表情で見ているグウェンがいるせいで、素直に喜べない。


「解読は出来そうですか？」

いつもはため口が多いのに、なぜか恐縮してしまい敬語が出てきてしまう。

一瞬、訝し気な顔をした王子だが、すぐに首を振った。


「お前の予言のみだ。黄金の羽根と、古代花。それくらいしか、今のところは分からない」

そして、エルミアに向き直り、瞳をのぞき込むようにしていった。

「今回も何か聞こえたか？」

王子と一緒に眠ると予言が聞こえるのは、もはや全員が知っていることだが、王子が興味を持つのがそこだけだと思うと、悲しんでいる自分もいる。

「海、とだけ…」

どんどん聞こえづらくなっている、とは口に出せない自分がいることに驚いた。

その理由がないと、一緒にいれないと、ふと気づいてしまったからだろうか。


「この辺りの海と言いますと…」

リーシャが、どこからか持ち出して来た地図を広げて見せた。

「このマーメイド岩がある、ここでしょうか」


こうやって、この世界の地図を見ると、意外と小さいようで大きくも見える。


「そこまでどれくらいで着くの？」

「太古の森よりは、近いかと…」

リーシャがエルミアに言った。

「まずは、ここに行ってみるしかなさそうだな」

王子が考え込む仕草で言った。