蒼月の約束

「お前、名前は？」

「エルミアです…」

「エルミア、予言の娘か」

その予言の娘というのは、どこまでも広まっているようだ。


「さて」

ずっと玉座に座っていた王子が、いつの間にかエルミアの隣に立ち、エルミアの肩を抱えた。

「こんな早朝から、この宮殿まで押しかけて来たのです。それなりの理由をお聞かせ願いますか？」

そういう落ち着きはらった態度が気に食わないんだ、と言いながらドワーフは王子を一睨みし、エルミアに向かって言った。


「俺たちの村は、この森を抜けたずっと先にある。お前さんの歌声を聞いたのは、数日前だ」

肩に乗っている王子の手が気になって、ドワーフの言葉がしっかりと耳に入ってこない。


なんだか、落ち着かない…


「俺たちの村にも、西の女王の呪いがかけられていた。
元気な者は一人もおらず、見つかったら西へ連行されると思うと、みんな恐怖で外へ出られねぇ。
病気のものは寝込み、村はどんどん死に絶えていったよ。
体は生きているのに生気が感じられない、そんなとこだ」


王子の手に力がこもるのが分かり、どうにか手を払いのけようと努力するのを諦めるエルミア。


ドワーフは続けた。