蒼月の約束

懐かしい思い出に浸りながら、エルミアは口ずさみ始めた。

緩やかに時々力強く歌うエルミアの声が、エルフたちの心に浸透していく。

ナターシャの泣き声はやみ、洞穴にはエルミアの歌声だけが響いていた。


【…古代花の…―】


突然エルミアが歌うのを止め、エルフ三人は夢から覚めた気がした。


【…蕾…―】


「どうかされました？」

我に返ったリーシャが、黙って地面を見つめているエルミアに問いかけた。


【青く光る…蕾】


いきなり聞こえてきた言葉が完全に消えた時、エルミアは顔を上げた。

「ミアさま、大丈夫ですか？」

リーシャが心配そうな声で、話しかける。

「また…新しい予言が」

「次はなんですか？」

サーシャが呼びかけた。

「古代花の…」

そこまで言って口をつぐんだ。数人の足音と、話し声がどんどん近づいてくる。


「エルミアがいるのか！ここに！」

その大声は、洞穴の奥の方にいるエルミア達にまで届いた。

「もしかして…」

エルミアが、天の声とでも言うように歓喜の声で答えた。

「アゥストリでしょ！ここから出して！」

歩いていた足取りが、駆け足になり、数人のドワーフを後ろに従えたアゥストリがやって来た。

「お前たち！何てことをしてくれたんだ！」

怒りをあらわにしながら、アゥストリは部下たちに叫んだ。

「す、すみません！」

数人の部下は、慌てて四人の鎖を解きながら、必死に謝る。

「エルフならまだしも、救世主のエルミアに今度手でも出してみろ！お前たちを村から追放するぞ！」

中々怒りが収まりそうにない、アゥストリに近づきエルミアは言った。

「ありがとう、助かりました」

「いや、手荒な真似をしてすまなかった。もし、俺が洞穴から聞えてきた歌声を聴かなかったら、一生ここにいただろう」

それを聞いてエルミアを含む四人は、ぞっとした。

「お前らの処罰は、長老とじっくり考えてやるからな」

エルミアたちを連行したドワーフたちは、身長がさらに縮んだのではと思うくらい小さくなって震えていた。

エルミアはあとで、アゥストリに許してあげるよう言おうと決心した。

戦闘体勢に先に入ったこっちも悪いのだから。


解放されてホッとした四人は、さっさと恐怖の洞穴から抜け出した。