蒼月の約束

第十二話

アゥストリに案内されたのは、ドワーフ村の真ん中に位置する茶色い三角屋根の小さな家だった。

ドワーフと、エルミアには申し分ない大きさの家だが、エルフ三人にとっては、またもや前かがみにならないと、ドアをくぐれなかった。

「ま、あがってくれ」

外観から想像できるような家の作りになっている室内は、所せましと色々なものが置いてある。

木で出来た壁には、動物の毛皮が貼り付けてあり、小さな本棚には、本だけでなく奇妙な置物も数点置いてある。

入ってすぐに目に着くのは、ど真ん中に置いてある大きな切り株のテーブルだ。

エルフのところにあるような綺麗に整えられた形ではなく、木そのままを横に切ったような凹凸を生かしたテーブルだ。

これまた丸太で出来た木の椅子に腰かけながら、アゥストリは言った。


「俺に何か用事があったんだろう？」


アゥストリの右隣に座りながらエルミアは頷いた。

見た目ほど座り心地は悪くない。

しかし、上半身より脚が長いエルフたちは、どう椅子に座っても脚のやり場がなく、結局横向いて座るしかなかった。


「精霊の書って聞いたことある？」

単刀直入にエルミアは切り込んだ。

アゥストリはすぐさま反応をするかと思ったが、首を傾げただけだった。


「いつぞやかに噂で聞いたことはあるが、本当に実在しているかは分からない」

「そっか…」

そこへアゥストリより一回り小さい同じ背格好のドワーフがやって来た。

先ほど、声をかけた時に悲鳴を上げたあの女性のドワーフだ。

「お茶です。先ほどは、ごめんなさいね～」

肩をすくめて、申し訳なさそうにドワーフは言った。

「知らない人が訪ねてくることなんて、ここ何年もなかったから…」

そう言って、エルミアの前に銀色のコップを置いた。

「いえ、こちらも驚かせてしまったみたいで…」

女性のドワーフを目で追いながら答える。

リーシャ達にもお茶を配ってはいるものの、どこか乱暴な渡し方だ。

しかし、リーシャ達は、その様子を気にすることもなく丁寧にお礼を言っている。