きみは溶けて、ここにいて【完】

「さっきから、ぼーっとして、どうしたの？ 昼休み終わっちゃうよ」


　一年生の時からクラスが同じの久美ちゃんだ。

私なんかに話しかけてくれて、友達をしてくれている優しい人。

きゅるんとしたツインテールを揺らして、首を傾げた久美ちゃんに、ドキリとして、大げさに首を横へ振った。


「なんでもない。久美ちゃんは、気にしなくていいよ」

「そう？」



　訝し気な表情を浮かべた久美ちゃんに頷いて、お弁当の卵焼きを口に運んだ。



　だけど、その後すぐに不安になってしまう。


久美ちゃんは、デザートのブドウゼリーを食べていて、もう何にも気にしていないような顔をしている。だけど、たった今した私の発言。“久美ちゃんは、気にしなくていいよ”って、もしかしたら、失礼な言い方だっただろうか。実は、嫌な気持ちにさせてしまっていないだろうか。

そう思ったら、卵焼きの味があんまり分からなくなり、「久美ちゃん」と咄嗟に名前を呼んだ。



「どうしたの？」

「……ごめん」


　すぐに謝る癖がついたのはいつからか。



　久美ちゃんは、きょとんとして、「え、何が？」と言った。本当に気にしていないみたいだ。

「なんでもない、ごめんね」と返事をする。

卵焼きの甘じょっぱさが、また自分の口の中に戻ってきて、ホッとした。