虹色のキャンバスに白い虹を描こう

乗客が次々とバスを降車していく。その流れに逆らうことなく外に出れば、相変わらず周囲一帯は針葉樹の緑が広がっていた。


「空気が澄んでますね！」


長時間の移動を終えた解放感からか、清は体を伸ばしながら満足げだ。
近江さんは片目を瞑って空を見上げていた。白虹の条件を品定めしているのだろう。


「今日は見えそうですか」

「いやあ……どうかな。これに関しては運も必要だからね。とりあえず、もう少し奥に行ってみよう」


大抵の観光客はこのまま奥の山頂へと向かうようだった。近江さんの後に続いて、傾斜を進んでいく。

観光スポットになっていることもあり、道自体は非常に丁寧に整備されていた。途中の分かれ道で本格的に登山を目的とする集団が逸れていき、比較的軽装な人たちが残る。


「わ、すごい」


十五分ほど歩くと、かなり見晴らしの良い開けた場所についた。遠くに山脈が見える。雄大な景色を背景に写真撮影に励む人の姿が見受けられた。


「虹は……ないですね」

「うーんそうだね、いま見る限りだと。まあもう少し待ってみようか。ほら、いい眺めだ」


近江さんが両腕を目一杯広げて、肺に空気を取り込むように息を吸う。隣に立ってそれを真似しようとした清が、「あっ」と声を上げた。


「あのブランコ何ですか？　楽しそう！」