最愛ジェネローソ

濃度の高い温泉を堪能し、半個室のお食事処へ通される。

そこにはお品書きがあり、早々と前菜が運ばれてきた。

トマトとナス、ズッキーニの夏野菜で纏められた、生姜が香るマリネ。

あまりのお洒落さに、後退りした。



「す、凄いね」

「ちょっと良いコースにしてみたから、この後も楽しみにしてて」



その後に出されるお料理は、どれもこれも見た目からも、お上品で立派な品ばかりで、最早どれが主菜なのかも分からなくなっていく。

そして、この雰囲気に少なからず慣れ始めた自分は、味を楽しめるようになっていた。



「……これも、美味しい。幸せやなぁ」



頬に手を当て、頬っぺたを落とさないようにと支える。

炙られた鯛の周りには、食用の花が散りばめられていたり。

中心部が程好いピンク色のミディアムレアで提供される、地元のブランド牛。

滅多に戴けるお料理ではない。

つい口が綻ぶのを止められず、感情を駄々漏れの状態で、次々に口へ運ぶ。



「美味しいね――」



よし君と、目が合う。

彼もまた、幸せそうに頬張っていた。



「うん。旨い」



今、この時間を共有している。

何だか、急に感動が込み上げて、目の奥がじんわりした。

幸福な気持ちで完食し、部屋に戻ることにする。

赤い絨毯の長い廊下を2人で進み、エレベーターへ乗り込んだ。

たった2人きりのエレベーターは、少し狭い。

4、5人が乗れるのが、やっとと云うくらいだ。

乗り込んだ流れで、自然と自分がよし君の前に立つ。

すると、不意に後ろから頭を撫でられた。

思わず、驚いてよし君を振り返る。



「な、何」

「……後頭部、可愛いなと思って。そもそも浴衣めっちゃ似合ってる。可愛い……」

「別に、か、可愛くないよ」

「可愛いよ。急に、触ってごめん」

「別に良いけど……。猫か何かやと思っとるん？」

「それに近いかも」



そう言われた後も、ずっとエレベーターから降りるまで、ずっと撫でられ続けられる。

本当に猫か何かになったつもりで、撫でられていた。

好きな人に頭を触れられることが、こんなに気持ちの良いことなのだと初めて知った。

部屋に戻っても、その出来事がむずむずするような、恥ずかしいような、だけど嬉しい感覚のままだった。

また撫でていてほしい、なんて可笑しな欲が出てくるから困った。

――本当に可笑しいな。このままで十分、幸福だと思っているのに。

今も、彼の指先を目で追ってしまう。

そう思ってしまうのは、この部屋に戻って襖を開けた途端、布団がぴったりと2組並べて敷かれているのを見てしまったからかもしれない。



「華さん？ どうしたの。そんな顔して」



自分が今、どんな顔をしているのかなんて分からない。

だけど、幸福が溢れて漏れて出でてしまう経験をさせてくれる、よし君には感謝をしてもしきれない。



「今日は、ありがとう。いろいろ気を遣って、考えて、プラン考えてくれて」



何の前置きも無く、素直な自分の気持ちを伝えると、よし君は少し驚いていた。



「本当に幸せやなぁって、思って。美味しいものを戴いて、温泉でゆっくり出来たし。素敵な景色と楽しい時間も過ごせたから」

「俺も幸せだよ」



彼の全体の表情を見れば、笑っているけれど、瞳が何故かしら切なそうに見える。