That's because I love you.

(俺、あの時かなり失礼な態度で酷いこと沢山言ったつもりだったけど…御木本さんは俺に声を荒げたりキレたり全くしなかったし、殴ろうとする素振りも無かった。それだけでかなり意外だったけど、極めつけは…。)


"……どっちを選ぶかは、まりあが決めることだろ。"


まりあの気持ちを最優先する明広のそのまともな言葉にも驚いたが、その言葉を呟いた時の明広の痛みを堪える様な、つらそうな表情が、加賀見の脳裏に強く焼き付いていた。

(…何とも思っていない女性に対して、あんな表情は出来ない。自覚はしてないみたいだったけど、あの人はあの時既に、望月さんのこと…。)

加賀見が自嘲気味に苦笑したその時、スマホが振動し電話の着信を告げた。
華からだった。

「…もしもし。高橋さん、どうしたの？」
『どうしたのじゃな～い…ッ！昨日から全然LINEの返事くれないから、心配になって電話したんじゃん！』
「あぁ…ごめんね。ちょっと頭を整理してただけ。大丈夫だよ。」
『…よかった。…ごめんね、あれ今言うことじゃなかったわ…。』
「…いや。いつかは知ることだし、これで更に諦めがつけやすくなったし、話してもらえてよかったよ。」
『…アンタ本当優しいね～。…大丈夫！絶対すぐいい子が現れて、今度こそ幸せになれるよ！』
「…それはどうかな。望月さん以上のいい子なんて、そうそう居ないと思うし。」
『うーん、それはまぁ確かに…って、イヤイヤ！まりあと比べてもどうしようもないじゃん！？その子だけの良さにさ、ビビッと来る日が絶対来るって！』
「…ビビッと、ねぇ。…ありがとう。取り敢えず今は、望月さんへの気持ちを整理することに専念するよ。」
『うん…。グループワークのお仲間サン達も心配してんじゃないの？冬休み中会ってやんなよ～？』
「うん。初詣一緒に行く約束してるよ。」
『そかそか！ならよかった。とにかくさ、元気出しなよ加賀見！…まりあも、アンタのこと心配してたよ。』
「…望月さんに伝えてくれる？"俺に未練が残らない様にきっぱり断ってくれてありがとう。俺は大丈夫だから、幸せにね"…って。」
『…わかった。伝えるよ。』

加賀見は華との電話を切ると、スマホを脇に置き、大きなソファーの背もたれに体を預ける。
目を閉じると瞼の裏に、カフェでまりあに告白した際の情景が蘇った。