嘘は溺愛のはじまり

「あ、お客様がいらっしゃったんですね。すみません、おしゃべりしすぎました」


謝ると、マスターは「大丈夫ですよ。彼は気にしていないと思います」と優しい笑顔で返してくれたけれど、お客様に“いらっしゃいませ”の挨拶もさせなかった事に罪悪感が湧き上がる。

たとえそのお客様がかなりの常連の方だったとしても……。

慌てて口を噤んだ私を見たマスターは、やっぱり私に優しい笑みを向けて、「気にしないで下さいね」ともう一度念を押した。


ドリップし終えたコーヒーをお盆に乗せてその常連客が座る窓際の席へと運んでいくのを、私はぼうっと眺めていた。

常連客のその人はマスターを見上げて、ふと微笑む。

マスターとしばらく言葉を交わして、その人はこちらに少し視線を向けた、そんな気がして……。

思わず私の心臓が、ドキリと音を立てる。

その人は、とても綺麗な横顔を、ほんの少しだけこちらに向けて。

流し目のように、瞳だけがこちらに少し向けられて……。


私は慌てて視線を手元に逸らした。

コーヒーカップを持つ手が、思わず震える。

心臓がドキドキと大きく脈打つ。