嘘は溺愛のはじまり

引き寄せられるようにふらりと足を踏み入れると、店構えと同じく落ち着いていて優しい雰囲気の男性が「いらっしゃいませ」と控えめに挨拶をしてくれて……。

外から見たままの、やっぱり優しくて穏やかな雰囲気の店内に思わずホッとする。


入ってすぐの所にあるカウンターから「おひとりですか？」と低く心地の良い声で話しかけられた。


「はい……」

「よろしければ、こちらにどうぞ」


勧められたのは、その男性のすぐ目の前のカウンター席だった。

私は勧められるままに、そこへ腰を下ろす。


私に声を掛けてくれたその人は、恐らくここのマスターなのだろう。

年の頃は、私の父と同じぐらいだろうか。

にこりと笑うその目元の笑い皺が、とても優しい印象を与えていた。


そして、伊吹さんに出会ったのも、この日、この直後――。


カウンターでマスターが淹れてくれたコーヒーを飲みながらお話をしていると、不意に、マスターは私と話をしながらコーヒーをドリップする準備を始めた。

どうやら私はマスターとの会話に夢中になってしまい、お客様が入ってきたことに気付かなかったらしい。