猫目先輩の甘い眼差し

短く返事をし、視線を落とす。

1番の理由は、悲しい気持ちにさせたくなかったからなんだけど……。



「前に、獣医を目指したきっかけを話したじゃないですか。あれ……両親のことなんです」



バイクに乗せてもらい、先輩の育った町に遊びに行った日。


『大切な存在を亡くした時の後悔を、少しでも軽くできるお手伝いができたらなと思った』


この思いを抱くきっかけとなったのが、両親である父と母だ。



「実は、まめおが亡くなった時、1年くらい落ち込んでで。猫チョコ事件の時は既に乗り越えてたんですけど、また悲しい思いをさせちゃうのは苦だろうなと……」



乗り越えて、やっと前を向き始めたって時だったから、どうしても言えなかった。



「1年は長いね……。市瀬さんのペットロスはどれくらいだったの？」

「1週間です」

「えっ」



驚愕した様子で目を見開いた零士先輩。

そうだよね。早いよね。
同じ時間を過ごしたのに、1年と1週間って、あまりにも極端だ。



「どうして、こんなにも差が？」

「多分……後悔の念の強さだと思います」