朔ちゃんはあきらめない
3
待ち合わせ場所に着く前に朔ちゃんの髪色が目に入った。色とりどりな街中でも朔ちゃんの青は一際目を引く。
「お待たせしました」と駆け寄れば、そこはなんだか変な空気である。「っす」と短い挨拶を返してくれた朔ちゃんはいいとして、なんで旭さんはこんなに不満げな顔をしているのだろう。……兄弟喧嘩でもしたのかな？そう思ってしまうほどの不貞腐れ顔だった。
「旭さん……？」
と顔を覗き込めば、やっと「おはよ」と返事があった。が、まだ目は合わない。いったいなんなの？困惑を通り越して腹立ってきた。
そんなわたしの気持ちを察してか、朔ちゃんはすかさず「兄ちゃんが勝手にキレてるだけだから、ほっといて」とフォローに入る。ほんとに良くできた子である。それに比べて……とじとりと恨めしげに旭さんを見れば、朔ちゃんの言葉が耳に入ったのであろう「機嫌直しまーす」とにこりと作り笑顔を見せた。
そもそもなんでこんなに臍を曲げてるのだろうか、と答えの見えない問いを考えていると「お待たせしましたー」と大きな明るい声と共に見知らぬ女の人が現れた。
あまりにも大きなその声に、わたしだけでなく周りに居た人も何事かと声の主であるその人に注目する。大勢の視線を注がれた女の人は恥ずかしそうに肩を縮め「ごめんなさい」と周りに謝ったあと、わたしにも同じ言葉を口にした。
この＂元気！＂としか形容のしようがないこざっぱりとした人が、今回のダブルデートにあてがわれた人物だな、と理解した。なるほど、たしかに旭さんが連れて歩く人とはイメージがかけ離れている。爽やかで明るく、飾り気のなさそうな人だ。つまり彼女からは全く『性』の匂いがしないのだ。
「はじめまして！香月のぞみです」
彼女は旭さんと朔ちゃんを後回しにし、わたしにとびっきりの笑顔で自己紹介をしてくれた。あまりの陽の雰囲気に圧倒されながら「はじめまして。月島ひまりです」と差し出された手を握れば「かわいいねぇ……お人形さんみたい」と褒め言葉を並べてくれた。
「今日はありがとね、突然のことなのに」
「ううん！ちょうど暇してたからうれしー！朔の髪色いいじゃん！」
この会話から察するに、のぞみさんは朔ちゃんの知り合いなのだろう。わたしにはつっけんどんな言葉遣いをする朔ちゃんが、のぞみさんへは心を開いているような丸みを帯びた話し方だ。
盛り上がる２人を尻目に旭さんは相変わらずそっぽを向いて機嫌が悪そうだ。こんな態度の旭さんは初めて見る。たしかに性格に難ありだが、彼は人当たりは良いのだ。特に初対面の女性に対して。そんな旭さんがのぞみさんにはあからさまに興味を示していない。それどころかわざと目を合わせないようにしている。
朔ちゃんが誘った相手は旭さんとは初対面、と勝手に思い込んでいたが、もしかして旭さんとも知り合いなのかもしれない。そんな結論に至った矢先、のぞみさんは「旭も元気だった？」と屈託のない笑顔で話しかけた。
「はぁ？見てわかんないですかね、元気です」
「はいはい。元気でなによりです」
のぞみさんのなにが旭さんをイラつかせるのだろう。しかし耳を疑うような旭さんの口調に面食らったのはわたしだけのようで、当ののぞみさんはさらりと受け流した。し、朔ちゃんに至ってはそれを咎めることもせずに「じゃあ、行こう」とどこ吹く風である。まさかこれがデフォルトなの？！
これは直ちに調査が必要だと、朔ちゃんの横に並ぼうとしたわたしの腕が何かに引っ張られた。わっ、と体勢を少し崩してしまうほどの勢いに、力が加わった先を見れば「ごめん……」と謝る旭さんがいた。
「？どうしたんですか？」
「ほんとに申し訳ないんだけど、今日のひまりちゃんの定位置は僕の隣ね」
それは願ってもみないお願いであった。もしかして朔ちゃんはこうなることを予想して、のぞみさんを誘ってくれたのだろうか。そうならば朔ちゃんはなかなかの策士。しごでき朔ちゃんである。
だけどこうなってしまったら、朔ちゃんにのぞみさんとの関係を聞くことは難しそうだ。もちろん旭さんには聞けない。ちらりと横目で様子を窺えば、旭さんは王子様よろしくキラキラ眩しい笑顔をわたしに見せた。
「お待たせしました」と駆け寄れば、そこはなんだか変な空気である。「っす」と短い挨拶を返してくれた朔ちゃんはいいとして、なんで旭さんはこんなに不満げな顔をしているのだろう。……兄弟喧嘩でもしたのかな？そう思ってしまうほどの不貞腐れ顔だった。
「旭さん……？」
と顔を覗き込めば、やっと「おはよ」と返事があった。が、まだ目は合わない。いったいなんなの？困惑を通り越して腹立ってきた。
そんなわたしの気持ちを察してか、朔ちゃんはすかさず「兄ちゃんが勝手にキレてるだけだから、ほっといて」とフォローに入る。ほんとに良くできた子である。それに比べて……とじとりと恨めしげに旭さんを見れば、朔ちゃんの言葉が耳に入ったのであろう「機嫌直しまーす」とにこりと作り笑顔を見せた。
そもそもなんでこんなに臍を曲げてるのだろうか、と答えの見えない問いを考えていると「お待たせしましたー」と大きな明るい声と共に見知らぬ女の人が現れた。
あまりにも大きなその声に、わたしだけでなく周りに居た人も何事かと声の主であるその人に注目する。大勢の視線を注がれた女の人は恥ずかしそうに肩を縮め「ごめんなさい」と周りに謝ったあと、わたしにも同じ言葉を口にした。
この＂元気！＂としか形容のしようがないこざっぱりとした人が、今回のダブルデートにあてがわれた人物だな、と理解した。なるほど、たしかに旭さんが連れて歩く人とはイメージがかけ離れている。爽やかで明るく、飾り気のなさそうな人だ。つまり彼女からは全く『性』の匂いがしないのだ。
「はじめまして！香月のぞみです」
彼女は旭さんと朔ちゃんを後回しにし、わたしにとびっきりの笑顔で自己紹介をしてくれた。あまりの陽の雰囲気に圧倒されながら「はじめまして。月島ひまりです」と差し出された手を握れば「かわいいねぇ……お人形さんみたい」と褒め言葉を並べてくれた。
「今日はありがとね、突然のことなのに」
「ううん！ちょうど暇してたからうれしー！朔の髪色いいじゃん！」
この会話から察するに、のぞみさんは朔ちゃんの知り合いなのだろう。わたしにはつっけんどんな言葉遣いをする朔ちゃんが、のぞみさんへは心を開いているような丸みを帯びた話し方だ。
盛り上がる２人を尻目に旭さんは相変わらずそっぽを向いて機嫌が悪そうだ。こんな態度の旭さんは初めて見る。たしかに性格に難ありだが、彼は人当たりは良いのだ。特に初対面の女性に対して。そんな旭さんがのぞみさんにはあからさまに興味を示していない。それどころかわざと目を合わせないようにしている。
朔ちゃんが誘った相手は旭さんとは初対面、と勝手に思い込んでいたが、もしかして旭さんとも知り合いなのかもしれない。そんな結論に至った矢先、のぞみさんは「旭も元気だった？」と屈託のない笑顔で話しかけた。
「はぁ？見てわかんないですかね、元気です」
「はいはい。元気でなによりです」
のぞみさんのなにが旭さんをイラつかせるのだろう。しかし耳を疑うような旭さんの口調に面食らったのはわたしだけのようで、当ののぞみさんはさらりと受け流した。し、朔ちゃんに至ってはそれを咎めることもせずに「じゃあ、行こう」とどこ吹く風である。まさかこれがデフォルトなの？！
これは直ちに調査が必要だと、朔ちゃんの横に並ぼうとしたわたしの腕が何かに引っ張られた。わっ、と体勢を少し崩してしまうほどの勢いに、力が加わった先を見れば「ごめん……」と謝る旭さんがいた。
「？どうしたんですか？」
「ほんとに申し訳ないんだけど、今日のひまりちゃんの定位置は僕の隣ね」
それは願ってもみないお願いであった。もしかして朔ちゃんはこうなることを予想して、のぞみさんを誘ってくれたのだろうか。そうならば朔ちゃんはなかなかの策士。しごでき朔ちゃんである。
だけどこうなってしまったら、朔ちゃんにのぞみさんとの関係を聞くことは難しそうだ。もちろん旭さんには聞けない。ちらりと横目で様子を窺えば、旭さんは王子様よろしくキラキラ眩しい笑顔をわたしに見せた。
