今さら好きだと言いだせない

「南帆ひとりじゃなくて私も一緒だって言ったんだけど、営業部の人たちって口が達者っていうかノリがいいから……」
「もしかして芹沢くん、怒ってた？」
「どっちかっていうと心配してた感じ」

　菓子博の日のことを思い出した。
　帰りに立ち寄った居酒屋で、酔って顔を赤くする私を見て芹沢くんが口にしたのが、『男にあんまり見せたくない』だった。
　あのときと同じで、彼は心配してくれているのだと思う。

　なぜだろう。単に記憶をたどっただけなのに、あの日の彼を思い浮かべると胸が高鳴る。今、そんなことに気づいてしまった。

「南帆、顔が赤いよ？」
「え？！　気のせいだよ！」

　あわあわとしながら笑って誤魔化したが、自分の頬に手を当ててみると間違いなく熱かった。
　そんな中、スマホがメッセージの着信を告げる。送ってきたのはもちろん芹沢くんだった。

『明日の飲み会、俺も行くから』