花笑ふ、消え惑ふ

「わかった。帰るぞ総司」


びっくりしたのは流だけじゃない。


あっさりと話を切り上げて歩き出した土方を、総司はさすがに止めようとした。




「土方さん。罪人ですよ」

「罪人だな」

「始末しなくていいんですか」

「べつにいいんじゃねーの、今は」

「なに言ってんですか」

「こいつが死にたいって言ったら、そのときはすぐに殺せばいい」


なんてことない顔で言ってのけた土方に、総司はぐっと言葉につまった。




「っ……彼女の存在ははっきり言って脅威です。さっき土方さんが言ったみたいに、かならず誰かを犠牲にしなくちゃいけない。この京を、守るべき人々をあんたは見殺しにするんですか」


「本人がそれでいいって言ってんだ。好きにさせてやれ」


総司が絶句する様子がこちらまで伝わってくる。


なにを言われても動じずに、そして淡々と言葉を返している土方は、ふと空を仰いだ。

流もあとを追うように顔をあげる。


今夜は月が大きかった。



──────満月だ。